»Moi simple amateur«

»Gepflegt wurde [die Essayistik] von Popularaufklärern, die in einer eleganten, spontanen, unabgeschlossenen, zum Denken anregenden Form über gelehrte Gegenstände mit den Lesern in einen geistigen Dialog zu treten versuchten. Daß Merck, ähnlich wie Herder oder Wieland, dabei auf englische Denk- und Wissenschaftstraditionen zurückgriff, zeigt die vorliegende norwegische Dissertation in vorzüglicher Weise. Ausgiebig ergründet Federhofer [die Tradition des Dilettantismus] wie deren Rezeption und würdigt so den Essayisten, Übersetzer, Zeichner und vor allem Paläontologen Merck als einen ihrer typischsten deutschen Repräsentanten.«

»Die im norwegischen Tromsø wirkende Literaturwissenschaftlerin Marie Theres Federhofer hat mit ihrer bemerkenswerten Studie in zweierlei Hinsicht Forschungsimpulse gegeben. Die Autorin, sichtlich getragen von Sympathie für das Konzept des dilettierenden Forschens und seiner Protagonisten, nähert sich durch ihre flüssige, von aller akademischen Pedanterie freien Diktion dem Ideal essayistischen Schreibens bis zu einem gewissen Grade selbst an [...]. Die Stärke von Federhofers Dissertation liegt darin, dass die Autorin kulturhistorisch relevante Fragestellungen aufgreift, zielstrebig die Quellenlage sondiert und mit Hilfe des ermittelten Materials ihre Themen konzise und im allgemeinen auch überzeugend abarbeitet.«

»spannend [...] und souverän«

»eine kontextbewußte und methodisch reflektierte Arbeit«